Cafeaua trebuie consumata proaspat preparata: Mit sau adevar?

De la primele sale folosiri in Etiopia Antica si pana la raspandirea globala, cafeaua a depasit granitele unei bauturi energizante, consumata dimineata sau cand ne simtim istoviti, transformandu-se in ceea ce numim astazi "fenomen cultural". 

De la micile cafenele de pe stradutele inguste ale Europei pana la lanturile uriase de cafenele din metropole, modul in care consumam cafeaua a devenit o reflectie a culturii si stilului de viata contemporan. De aici apare ideea ca licoarea trebuie consumata proaspat preparata, regula nescrisa pentru multi amatori de cafea.

La baza acestei afirmatii sta ideea ca aroma si calitatea cafelei sunt la apogeu imediat dupa preparare. Prajirea boabelor de cafea elibereaza arome si uleiuri esentiale importante, considerate a fi cele mai puternice imediat dupa prajire si preparare. Pe masura ce timpul trece, se crede ca aceste arome se diminueaza, ceea ce reduce calitatea gustului final.

De ce cafeaua trebuie consumata proaspata?

Prospetimea cafelei este adesea considerata un indicator cheie al calitatii sale, nu doar in momentul consumului, ci in intregul proces de recoltare a boabelor si al pregatirii acesteia la espressoare.  

Dupa recoltare, boabele de cafea trec prin procese de uscare si prajire. Odata prajite, boabele incep sa elibereze gaze si uleiuri esentiale, rapid la inceput si incetinit odata cu trecerea timpului. 

Momentul prepararii este, de asemenea, crucial pentru calitatea cafelei. Cea proaspat preparata la espressoare cafea este considerata a fi la apogeul calitatii sale. Acest lucru se datoreaza faptului ca imediat dupa preparare, toate aromele si uleiurile sunt prezente in forma lor cea mai pura si concentrata. Pe masura ce timpul trece, cafeaua incepe sa piarda din aceste arome, iar oxigenul din aer accelereaza oxidarea, ducand la o diminuare a calitatii gustative.

Este important de mentionat ca perceptia prospetimii variaza in functie de tipul cafelei si de metoda de preparare. De exemplu, espresso sau ristretto se recomanda a fi consumate imediat dupa preparare pentru a te bucura de arome. In contrast, cold brew dezvolta arome diferite si adesea mai complexe odata cu trecerea timpului.

Cafeaua proaspat preparata versus cea reincalzita

Cand cafeaua este reincalzita, structura chimica sufera modificari semnificative. Reincalzirea va accelera procesele de oxidare si descompunere a anumitor compusi aromatici, de unde si alterarea gustului original al cafelei; rezultatul va fi o bautura cu un gust mai amar si mai putin aromat. 

Din punct de vedere gustativ, diferentele sunt si mai pronuntate. Cafeaua proaspat preparata are un gust mai bogat si mai complex, aromele sunt intense si echilibrate; cafeaua reincalzita tinde sa aiba un gust mai plat, cu arome suprimate, iar amaraciunea devine dominanta.

Exista mai multi factori care influenteaza modul in care cafeaua isi pastreaza calitatea dupa preparare: tipul de boabe folosit, metoda de preparare si modul de pastrare. De exemplu, cafeaua preparata la filtru va pastra un gust acceptabil pentru o perioada mai lunga, comparativ cu un espresso, ce trebuie consumat imediat. 

Nu putem omite nici preocuparile legate de sanatate cand vine vorba de reincalzirea cafelei. Desi nu sunt riscuri majore, calitatea nutritiva si beneficiile bauturii se diminueaza prin procesul de reincalzire. Antioxidantii prezenti in cafea, responsabili pentru cele mai multe dintre beneficiile pentru sanatate, se degradeaza in acest proces